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嫌疑

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嫌疑

楊敏之似感應到,擡頭,隔著遠遠的長廊和花凳上翠綠的文竹枝葉,看到一柄團扇後怯生生的眼眸。竹葉清冽,襯的人也疏離起來。

那邊離得太遠,沒有回應。

你來我往,幾粒子交相落入棋局。

“我贏了。”

一枚黑子啪嗒落下,幹凈利落。

程毓秀淡定出聲。

雖然尚未最終定勝負,他二人都看出白子已呈敗局。

楊敏之毫不在意,沖程毓秀略頷首後起身離開。

張姝已不在船尾。

秦韜和程三郎圍著琴盒正在放琴,以及一柄以布包裹的長劍。因為入京要盤查,程毓秀的劍不能帶入京中,秦韜便在琴盒裏做了個暗格,將劍置入暗格中。

楊敏之淡然掃了一眼膽大包天的兩個人,不置可否。程三郎心虛的抹了一把汗。

花船即將抵達通州碼頭。纖夫們搭著纖繩從水灘到岸邊一字排開。

等三位女娘在客艙整理好衣飾儀容,頭帶帷帽走到甲板上,江七娘先是被身上只著片縷的纖夫們唬了一跳,接著漲紅了臉忍不住咯咯笑起來。程三郎恨不得拿手把她的眼和口全捂起來,連聲跟她說“非禮勿視”。

程毓秀久習針灸,不論男體還是女體,此刻就是全脫光光站到她眼前,也照樣可以做到只看穴位,心無旁騖。

張姝也是面紅耳赤轉身回避,既羞於取笑,也不忍看纖夫們血痕累累的後背。

幸好天色已近傍晚,酷熱的水汽也有了幾分涼爽。

等拉纖的號子聲由強變弱,最終消散,纖夫們如卸下千斤重負一般取下纖繩,她也松了一口氣。

原來,她被歹徒打暈劫持後,喚醒她的天籟之音,來自纖夫們齊聲唱和的號子聲。

她跟在眾人身後下船。

“姑娘!”

“大公子!”

隨著兩道驚喜若狂的聲音,喜鵲和楊源疾奔上來。

張姝兩只手臂被沖過來的喜鵲緊緊的一撲,接著被她緊緊的摟在懷裏。

“姑娘,我等了你一天一夜......”喜鵲的泣聲嘶啞。如果她的姑娘有個好歹,她也不用活了。

張姝鼻子一酸,淚意湧現。被恐懼折磨了漫長的一天一夜的,不止她一人。

“我們回家。”她攬住喜鵲的肩膀。

“蓁蓁呢?”突然想起陸蓁,她惶然四處張望。

喜鵲搖了搖頭:“陸娘子無事。多虧了楊小郎,還有沈大人,是他們,他們......”張了張嘴還要說話,嗓子幹啞發緊,發不出聲。

“好,好,我們去找她們。”

劫後餘生,原本性子安穩的喜鵲變得比她還愛哭,驚恐慌張的樣子像被深深刻到臉上。

如同昨日被歹徒打暈擄走的她,驚懼惶恐,不可終日。後來,遇到楊敏之。再後來,和程一娘一起追過海上日出,和楊敏之去看過福船的殘骸。

心遠方知天地寬大。她的驚懼、膽怯、不安,不知何時被沖淡了。

碼頭上人來人往。她不由回頭尋找那個身影。

不遠處,楊敏之轉向程三郎等人,和程三郎說話。

隔著人群,她和程毓秀江七娘屈膝福身,就此別過。江七娘登車前,掀開帷帽前的紗簾,笑著沖她做口型,無聲說了一句:“後會有期。”

跟喜鵲和楊源一起在碼頭上等候的,還有沈譽留下的兩個錦衣衛暗衛。將護送她和喜鵲去旁邊的鎮上,和眼傷還未痊愈的陸蓁匯合。

秦韜如釋重負。

他遵從楊敏之的命令,將張姝安然無恙的送回通州碼頭。既要避人耳目,又要周全張家女娘的閨譽,他不得不求助江六郎程三郎這兩位慷慨仁義的少年郎君,以張家女娘機緣巧合成了刑部命案的關鍵證人為托詞,請他們務必守口如瓶。

張姝的事已了,他打算和程毓秀姐弟一同進京。程毓秀對他總能隨手做出機關暗格之類的本事頗為好奇,聽說他尋到了前朝高人所撰的機關術殘稿,愈加生了獵奇之心。他說不過雕蟲小技罷了。程毓秀見他口中自謙,意態卻是松動的,也不管他願不願意,定要找他借來一觀。他笑著答應了,說回去了就找給她。

還沒走成,帶傷堅守在碼頭處的老範在一個衙役的攙扶下蹣跚走來,喊住他,苦著臉道:“老秦,你還是得跟我去衙門走一遭......”

原來,牛疙瘩的屍體已從窈娘船下打撈上來,他懷中不止塞了一堆壓秤的黃白之物,還搜出一塊錦衣衛的牌子。是錦衣衛女番子丹娘的。

經仵作驗過後,牛疙瘩死亡的時辰,正好是窈娘返回花船前後那段時間。成了嫌犯的窈娘,當下被拘在通州碼頭的總管衙門。幾棍殺威棒打下來,她仍哭喊冤枉,說那個時候,她一直和秦韜在一起。

她不喊冤倒好,這麽一說,由不得不讓人懷疑,牛疙瘩是不是她和秦韜二人合謀殺害的?

牛疙瘩在窈娘的花船下溺亡,已在通州碼頭鬧得沸沸揚揚。老範就算有心幫秦韜遮掩花船狎妓之事,現在也瞞不住了。

程毓秀和江七娘幾個正要登車離開,秦韜被刑部官差攔下,幾人把範大人的話聽了滿滿一耳朵。

江七娘坐到車裏,忍不住掀開車窗幔子往外瞅,嘖嘖道:“看不出來,秦大人看著挺周正的,不想還是個風流人物。”

程毓秀清冷的眼中蒙了一層冷漠倦意,朝江七娘掀開的窗幔縫隙中往外看了一眼,說:“走吧。”

秦韜一臉喪氣,眼睜睜看著程毓秀的馬車毫不留戀的離開。

張姝剛才也靠攏過來,範大人不過提了一嘴從牛疙瘩身上翻出錦衣衛女番子的令牌。她身子一震,心中早已隱隱有所猜測卻一直強迫自己不去想,自我安慰蓁蓁無事,丹娘應該也無事……

她望向喜鵲。喜鵲點頭哽咽,剛剛收住的眼淚又忍不住往外冒。

殺害丹娘的蒙面人就是那兩個被她在紙上描畫過眼睛的歹徒。這兩個喪心病狂的兇徒已被楊敏之擊殺。丹娘死可瞑目,但是這個一身好功夫的女娘再回不來了。

她極力壓住心中的震驚和難過,走到範大人跟前,道:“大人,秦大人和那位窈娘子應是冤枉的......”

她也是剛聽範大人說話,才恍惚想起來,當時她和楊敏之避在那艘船的底艙,起初她還未失聰時,隱約聽到樓板上一男一女的說話聲,怪不得覺得那男子的聲音有些熟悉,原來是秦大人。

“姑娘!可別管這些了!我們還是快回吧!”喜鵲一把拽住她的胳膊,沖她耳邊急促低語。

那艘船,是妓子的花船!

她遽然明白過來,心口砰砰直跳。

秦韜朝她一拱手,道:“與張娘子無關,且自去罷!清者自清,我跟範大人去衙門說一聲就好。”

刑部辦事果然是一板一眼。可見只要是出了命案,任憑是誰,都逃不過盤查。

她心亂如麻。

楊敏之遠遠的站在程三郎等人離開的官道旁,聽楊源說完這兩日之事,正在思索之間。聽到這邊的動靜,走到她跟前:“宵禁時辰快到了,張娘子啟程吧。”

她一咬牙,下定決心,掰開喜鵲死死掐住她胳膊的手,低聲安撫:“莫怕,我有分寸。”

她叫喜鵲拿銀錢換幾串銅板,去分賞給在河岸邊等活計的纖夫們。

喜鵲覺得姑娘又想支開她,臉上擔憂的要命,不放心的看了又看她和楊敏之。

楊源過來,對喜鵲笑說:“喜鵲姐姐,我們也是熟人了,有什麽我能搭把手的您盡管吩咐。”

讓她魂飛膽站的這兩日,多虧了楊源的幫襯。喜鵲再不敢說什麽,只得聽了自家姑娘的,和楊源去換銅錢。

張姝轉身朝楊敏之道:“大人,可否借一步說話?”

屈膝行禮,娉婷之姿一絲不茍,甚至還多了幾分客氣和生分。

他盯著她面前朦朧的輕紗,溫言應了一聲好。

程三郎等人走時,他本應陪同他們回京。他滯留通州碼頭原本就是受黃夫人所托接應他們。但是短短兩個時日,事情發生了意想不到的變化。

不止他所圖謀之局,亦連他與張姝之間。總之,和以前不一樣了。

他還要去趟河道總管衙門,叫老範等人帶秦韜先過去等他一陣子。

隨後和她到河邊的一棵大柳樹下。

“姝娘先回可好?等明後日……”

離了眾人的視線,他笑意融融,聲音愈發的親昵和緩下去。說到一半,拿手去掀她面前的帷帽白紗。

“不是說這個!”她慌得把頭一偏。

“大人,我跟您說過,在船上時,我看到......看到一雙手,揪著那個漁民的頭往水裏按,”她手中握著從帽沿垂下的一截白紗,微微發抖,“大人您不是要去衙署麽,您跟範大人解釋,他一定會聽的。那人不是秦大人所殺,我與您都可以作證。”

楊敏之笑容淡下去:“我不會為他作證。”

執棋之人,怎會憐憫棋子。

“他雖為小吏,到底是朝廷六部下頭的,若遇此等小事都不能自保不能全身而退,何做得官?更何須你來為他操心?”

嗓音冰冷,透出冷漠。夾雜著不加掩飾的不屑,比大聲呵斥還讓人難堪。

她只覺臉上一陣紅一陣白,盈盈眼中水光閃現。

“我還未問你,在畫舫上他與你說了甚?”他上前一步,咄咄質問。

迫得她身不由己後退半步。

他約莫也發覺剛才口氣有些沖,語氣放軟:“還有姝娘你,也莫牽涉進來。我此番過去就是要跟範大人說,把你從這幾日的案中摘除。”

她沈默依然。

隔著輕軟白紗,豈止他看不清她的模樣,她也揣度不到他的心思。

可總要試一試的。

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